我國竹類植物的自然分布區(qū)很廣,特別以長江以南地區(qū)的竹種最多,面積最大,群眾培育竹林的經驗也最豐富。我國竹子分布具有明顯的地帶性和區(qū)域性,可劃分為以下三大竹區(qū)。
1.黃河——長江竹區(qū)即散生竹區(qū)
本區(qū)包括甘肅省東南部、四川省北部、陜西省南部、河南省、湖北省、安徽省、江蘇省等地區(qū)以及山東省南部和河北省西南部。約相當于北緯300 - 370之間,年平均溫度為12 -17℃,1月平均溫度為-2 -4℃,年降雨量為500 -1 200毫米。
本區(qū)的主要竹種為散生型的剛竹、毛竹、桂竹、淡竹、紫竹、水竹、金竹及其變種和混生型苦竹、箬竹、箭竹等。
2.長江—南嶺竹區(qū)(散生竹一叢生竹混合竹區(qū))
本區(qū)包括四川省南部、云南省北部、貴州省、湖南省、江西省、浙江省等地區(qū)和福建省西北部,約相當北緯25度- 30度之間,年平均溫度為15 - 20℃,1月平均溫度為4-8℃;年降雨為1 200 -1 800毫米,這是我國竹林面積最大、竹林資源最豐富的地區(qū)。
其中,毛竹的比例最大,僅江西省、湖南省、浙江省3個省的毛竹林合計約占全國毛竹林總面積的60%左右。
除此之外,具有經濟價值的竹種中,還有散生型的淡竹、剛竹、桂竹、早竹、水竹等;混生型的箬竹、苦竹以及叢生型的料慈竹、慈竹和孝順竹等。
這些竹種在分布上是點面混合的,一般在山區(qū)和偏北部分主要是散生型和混生型竹種,而在偏南的平原地區(qū),叢生型竹種較多
3.華南竹區(qū)即叢生竹區(qū)
本區(qū)包括中國臺灣、福建省南部、廣東省、廣西壯族自治區(qū)、云南省南部,約相當于北緯25度以南的地區(qū),是我國叢生竹集中分布的地區(qū)。主要栽培的竹種有箣竹屬的撐篙竹、車筒竹、青皮竹等;慈竹屬的綠竹、麻竹、吊絲球竹、甜竹、大頭典竹等;單竹屬的粉單竹等。
在本區(qū)南部,村前屋后和溪流兩岸,都有成叢成片的叢生竹林。在本區(qū)偏北地區(qū),特別是海拔較高的地方,則有大面積散生竹或混生竹組成的竹林,如綏江流域的茶稈竹林,廣東省北部、廣西壯族自治區(qū)北部的毛竹林,都是南方用材竹林的主要基地。
竹子垂直分布的幅度很大,從海拔幾米到幾千米的地方都有生長,并隨緯度、經度變化。但在海拔1 000米以上分布的竹種,大多稈形矮小,經濟價值低,形成高山森林的林下伴生植物。竹稈高大而有工藝價值的竹種,一般都分布在海拔800米以下的低山和平原丘陵地帶。