雛鴿孵出后,經(jīng)250天左右,性印成熟,這期間身體羽毛要大部分換脫,大概在主翼羽脫換至第8-9支時(shí),就要自由地?fù)衽蓟榕?。但有些品種性成熟較早或稍遲。如果需要保持品種的純正,或培育新的品種,就要人為強(qiáng)制進(jìn)行配對(duì),即把選定的雌雄鴿共關(guān)在一處,中間以鐵絲網(wǎng)隔開(kāi),讓它們可見(jiàn)其形,而不傷其體,因?yàn)樵趶?qiáng)制配對(duì)時(shí),往往會(huì)引起雌雄斗毆,而雄鴿較強(qiáng)悍,嚴(yán)重時(shí)雌鴿頭部和眼睛容易受傷。這樣關(guān)在一起需要一段時(shí)間,短的1-2天,長(zhǎng)的數(shù)星期,直至兩鴿點(diǎn)頭應(yīng)允,才能將中間隔網(wǎng)拉開(kāi),待雄鴿伏于孵蛋盤(pán)上,并輕聲地頻頻呼喚,雌鴿在旁邊交頭接耳,則完全“同意”了。這時(shí)即可開(kāi)啟巢箱,讓其自由進(jìn)出,共同生活。雌鴿的產(chǎn)蛋力以1-3歲的青年鴿最高,往后隨鴿齡的增長(zhǎng)而減少。
一般青年雌鴿10天左右可產(chǎn)蛋2個(gè);產(chǎn)蛋多在下午,產(chǎn)第一個(gè)蛋大約在下午4-5時(shí),隔一天約下午3-4時(shí)再產(chǎn)第二個(gè)蛋。孵蛋工作是由雌雄親鴿共同輪流擔(dān)負(fù)。
一般經(jīng)過(guò)17天的孵育,雛鴿即可破殼而出。鴿子配對(duì)繁殖期間,要供給足夠的營(yíng)養(yǎng)飼料和清潔的飲水,除了喂給稻谷,綠豆,玉米、油菜籽等外,還需喂給一定分量的礦物質(zhì)飼料,尤其是雌鴿,為了避免產(chǎn)軟殼蛋,要在飼料中加入適帚的蛋殼粉或牡礪殼粉等。